ไรอัน กราเฟนแบร์ก มิดฟิลด์ทีมชาติเนเธอร์แลนด์ เปิดเผยถึงการจับคู่ในแดนกลางกับ เคอร์ติส โจนส์ ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในจุดเปลี่ยนสำคัญของลิเวอร์พูลในช่วงหลัง พร้อมยอมรับว่าการเล่นร่วมกันช่วยเปิดพื้นที่และทำให้เขามีโอกาสเติมขึ้นไปทำประตูได้มากขึ้น
แข้งวัย 23 ปี เป็นผู้ทำประตูในเกมที่ลิเวอร์พูลเปิดบ้านเฉือนเอาชนะ วูล์ฟแฮมป์ตัน 2-1 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา นับเป็นประตูที่ 4 ของเขาในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากซีซั่นก่อน ที่เจ้าตัวยังไม่สามารถยิงประตูได้เลย แม้ทีมจะคว้าแชมป์ลีกสมัยที่ 20 ก็ตาม
หลังจากฤดูกาลก่อน กราเฟนแบร์กทำหน้าที่ในแดนกลางร่วมกับ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ เป็นหลัก แต่ใน 4 นัดหลังสุดของพรีเมียร์ลีก เขาถูกขยับมายืนเป็นมิดฟิลด์ตัวรับคู่กับ เคอร์ติส โจนส์ และผลลัพธ์คือ ลิเวอร์พูลกลับมาทำผลงานได้อย่างแข็งแกร่ง จนขยับขึ้นสู่พื้นที่ท็อปโฟร์ของตาราง
กราเฟนแบร์ก อธิบายถึงความลงตัวในการเล่นร่วมกับเพื่อนร่วมทีมรายนี้ว่า
“ผมรู้ดีว่าเคอร์ติสชอบพาบอลขึ้นมาจากแดนหลัง เขาเล่นได้คล่องมาก และแทบไม่เสียบอลเลย”
“การได้เล่นกับเขาทำให้ผมรู้สึกสบายใจมากขึ้น ผมสามารถเติมเกมรุกหรือพาบอลขึ้นไปข้างหน้าได้โดยไม่ต้องกังวลมากเกินไป”
สำหรับจังหวะทำประตูในเกมดังกล่าว มิดฟิลด์ชาวดัตช์ยอมรับว่าเป็นจังหวะที่ทุกอย่างลงตัว
“ทุกครั้งที่ยิงประตูได้ มันเป็นความรู้สึกที่ดีมาก ลูกนั้นเป็นการผ่านบอลที่ยอดเยี่ยมจากเจเรมี่ (ฟริมปง) ผมเห็นช่องว่างทางด้านขวาของผู้รักษาประตู และตัดสินใจยิงทันที”
การเปลี่ยนบทบาทในแดนกลางของกราเฟนแบร์ก สะท้อนให้เห็นถึงการปรับแท็กติกของลิเวอร์พูลที่เริ่มได้ผล โดยเฉพาะความสมดุลระหว่างเกมรับและเกมรุก ซึ่งช่วยให้มิดฟิลด์มีอิสระในการเติมขึ้นไปสร้างความอันตรายในพื้นที่สุดท้าย
สำหรับโปรแกรมถัดไป ลิเวอร์พูลมีคิวเปิดสนามแอนฟิลด์ ต้อนรับการมาเยือนของ ลีดส์ ยูไนเต็ด ในคืนวันพฤหัสบดีที่ 1 มกราคม 2568 ซึ่งต้องจับตาดูว่า คู่มิดฟิลด์ กราเฟนแบร์ก–โจนส์ จะยังคงได้รับโอกาสลงสนามร่วมกันต่อไปหรือไม่