มาซาทาดะ อิชิอิ เฮดโค้ชทีมชาติไทย เปิดเผยความหวังในการพาทีมคว้าแชมป์อาเซียน คัพ 2024 ซึ่งจะเป็นการคว้าแชมป์รายการนี้เป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกัน และเป็นสมัยที่ 8 ในประวัติศาสตร์ของทีม เพื่อเป็นของขวัญส่งท้ายปีเก่า ต้อนรับปีใหม่ให้กับแฟนบอลชาวไทย
หลังจากพาทีมชาติไทยเอาชนะฟิลิปปินส์ 3-1 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ ทำให้สกอร์รวม 2 นัดอยู่ที่ 4-3 และผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้สำเร็จ อิชิอิแสดงความมุ่งมั่นที่จะพา “ช้างศึก” ล้มทีมชาติเวียดนามในรอบชิงชนะเลิศ พร้อมยืนยันว่าจะทำทุกอย่างเพื่อคว้าแชมป์ครั้งนี้ให้ได้
“ในรอบชิงชนะเลิศ เรามีเวลาพักเพียงสองวัน ซึ่งแน่นอนว่าเราต้องเผชิญกับปัญหาเรื่องความฟิตและอาการบาดเจ็บของนักเตะ แต่นั่นไม่ใช่ข้ออ้าง ผมจะพยายามใช้ผู้เล่นที่พร้อมที่สุดและทำให้ดีที่สุดในสถานการณ์ที่เรามี” อิชิอิกล่าว
สำหรับแผนการเล่นในรอบชิงชนะเลิศเลกแรก ที่ต้องออกไปเยือนเวียดนาม อิชิอิเผยว่า “ผมพยายามมองไปทีละเกม นัดแรกที่เราต้องไปเยือนสำคัญมาก เราจะพยายามเก็บผลการแข่งขันให้ได้ ก่อนจะกลับมาเล่นในบ้านของเราเองในเลกสอง”
“ก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์ ผมบอกกับนักเตะว่าเราจะพยายามชนะทั้ง 8 เกมในรายการนี้ แม้ตอนนี้เราจะทำไม่ได้ แต่เป้าหมายชัดเจนมาก เราต้องชนะในอีกสองเกมที่เหลือเพื่อคว้าแชมป์ให้ได้”
นอกจากนี้ อิชิอิยังกล่าวขอบคุณแฟนบอลชาวไทยที่สนับสนุนทีมอย่างล้นหลาม “เสียงเชียร์จากแฟนบอลเป็นพลังสำคัญสำหรับเรา มันเป็นตัวเลขที่น่าประทับใจมาก เพราะเกมในบ้านครั้งนี้มีแฟนบอลมากที่สุดในรายการนี้ และในเกมสุดท้ายที่เราจะเล่นในบ้าน ผมเชื่อว่าแฟนบอลจะมาเชียร์เราอย่างล้นหลาม เราจะทำให้ดีที่สุดเพื่อมอบแชมป์เป็นของขวัญปีใหม่ให้แฟนบอล”
สำหรับโปรแกรมนัดต่อไป ทีมชาติไทยจะลงสนามในศึกชิงแชมป์อาเซียน 2024 รอบชิงชนะเลิศเลกแรก พบกับทีมชาติเวียดนาม ที่สนามเวียด จี๋ สเตเดียม ในวันที่ 2 มกราคม 2567 เวลา 20.00 น.