แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เตรียมก้าวสู่ยุคใหม่ด้วยแผนการสร้างสนามเหย้าแห่งใหม่ที่สามารถจุผู้ชมได้ถึง 100,000 คน หลังได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลในการพัฒนาพื้นที่โดยรอบโอลด์ แทรฟฟอร์ด
เซอร์ จิม แรทคลิฟฟ์ หนึ่งในผู้ถือหุ้นใหญ่ของสโมสร ได้ให้ความสำคัญกับการพัฒนาโครงการปรับปรุงสนามอย่างจริงจัง โดยในช่วงที่ผ่านมา มีการพิจารณาสองแนวทาง คือการปรับปรุงโอลด์ แทรฟฟอร์ด เพิ่มความจุจาก 76,000 ที่นั่ง เป็น 87,000 ที่นั่ง หรือการสร้างสนามแห่งใหม่ทั้งหมด ล่าสุด ท่าทีของรัฐบาลที่แสดงการสนับสนุนทำให้แผนการสร้างซูเปอร์สเตเดี้ยมเริ่มมีความชัดเจนมากขึ้น
ราเชล รีฟส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของสหราชอาณาจักร แถลงว่า “รัฐบาลพร้อมสนับสนุนโครงการฟื้นฟูพื้นที่รอบสนามโอลด์ แทรฟฟอร์ด ซึ่งถือเป็นตัวอย่างที่ดีของการพัฒนาที่สามารถสร้างการเติบโตให้กับทั้งภูมิภาค และยังเป็นโมเดลที่สามารถต่อยอดในพื้นที่อื่นได้อีกในอนาคต”
ด้าน โอมาร์ เบร์ราด้า ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวชื่นชมความร่วมมือระหว่างสโมสรและภาครัฐว่า “เราตระหนักดีว่าความสำเร็จในโครงการนี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้เพียงลำพัง การสนับสนุนจากรัฐบาล, นายกเทศมนตรีเกรตเตอร์แมนเชสเตอร์ (แอนดี้ เบิร์นแฮม) และสภาเมืองแทรฟฟอร์ด ถือเป็นกุญแจสำคัญในการขับเคลื่อนโปรเจ็กต์นี้”
เขายังกล่าวเพิ่มเติมว่า “นี่เป็นโอกาสครั้งสำคัญในชีวิตที่จะสร้างโครงการที่ยิ่งใหญ่บริเวณโดยรอบสนามเก่าแก่ของเรา เพื่อให้ภูมิภาคนี้สามารถภาคภูมิใจไปอีกหลายทศวรรษ”
การเดินหน้าโครงการครั้งนี้ไม่เพียงแค่เปลี่ยนโฉมหน้าสนามเหย้าของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของการพัฒนาพื้นที่ให้เป็นศูนย์กลางแห่งใหม่ของภูมิภาค พร้อมตอบโจทย์แฟนบอลและชุมชนโดยรอบในระยะยาว