ท็อตแน่ม ฮอตสเปอร์ สร้างความประหลาดใจให้กับตลาดซื้อขายนักเตะ ด้วยการเซ็นสัญญาคว้าตัว โคตะ ทากาอิ เซ็นเตอร์แบ็กดาวรุ่งจาก คาวาซากิ ฟรอนตาเล่ ทีมชั้นนำในเจลีก ญี่ปุ่น โดยดีลนี้กลายเป็นการย้ายทีมที่มีมูลค่าสูงที่สุดสำหรับนักเตะญี่ปุ่นที่ออกจากลีกบ้านเกิด
ตามรายงานจากหลายแหล่งข่าวในญี่ปุ่นและอังกฤษ ทากาอิ วัย 20 ปี ซึ่งมีส่วนสูงถึง 192 เซนติเมตร จะย้ายร่วมทีม “ไก่เดือยทอง” ด้วยค่าตัวราว 5 ล้านปอนด์ พร้อมออปชันส่วนแบ่งกำไร 10% หากมีการขายต่อในอนาคต โดยการเปิดตัวอย่างเป็นทางการคาดว่าจะมีขึ้นที่ลอนดอนในช่วงเดือนหน้า
ทากาอิ เริ่มต้นกับทีมชุดใหญ่ของฟรอนตาเล่ในปี 2023 และลงสนามไปแล้ว 78 นัดรวมทุกรายการ ทั้งในลีกญี่ปุ่นและศึกเอเอฟซี แชมเปียนส์ ลีก เขายังมีบทบาทสำคัญในการพาทีมคว้าแชมป์บอลถ้วยในฤดูกาลล่าสุด และคว้ารางวัลนักเตะดาวรุ่งยอดเยี่ยมประจำเจลีก
โยฮัน ลังเก้ ผู้อำนวยการเทคนิคของสเปอร์ส กล่าวชื่นชมว่า ทากาอิ เป็นผู้เล่นที่มีศักยภาพสูง และเชื่อว่าจะสามารถปรับตัวสู่พรีเมียร์ลีกได้อย่างรวดเร็ว
ในระดับทีมชาติ ทากาอิ ลงสนามให้ทีมชาติญี่ปุ่นชุดใหญ่ไปแล้ว 2 นัด นับเป็นอีกหนึ่งความหวังใหม่ของทัพ “ซามูไรบลู” ที่เริ่มได้รับความสนใจจากสโมสรยุโรปมากขึ้นเรื่อย ๆ