เดวิด คูต ผู้ตัดสินวัย 42 ปี ซึ่งก่อนหน้านี้เคยถูกสั่งพักงานจาก PGMOL (องค์กรควบคุมผู้ตัดสินในอังกฤษ) จากกรณีใช้คำหยาบกับ เจอร์เก้น คล็อปป์ และ ลิเวอร์พูล ล่าสุดเขาถูกโยงกับข้อกล่าวหาใหม่เกี่ยวกับการ “ล็อกใบเหลือง” ล่วงหน้าก่อนการแข่งขัน
ตามรายงานของ เดอะ ซัน ระบุว่า เอฟเอ (สมาคมฟุตบอลอังกฤษ) ได้เริ่มการสอบสวนกรณีที่ คูต มีการพูดคุยกับบุคคลอื่นเกี่ยวกับการแจกใบเหลืองในเกมระหว่าง ลีดส์ ยูไนเต็ด พบ เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน เมื่อเดือนตุลาคม 2019 ซึ่งในบทสนทนาดังกล่าว คูต อ้างว่า เอซยาน เอลิออสกี้ ผู้เล่นของลีดส์ จะได้รับใบเหลือง
ในเกมนั้นเอง เอลิออสกี้ โดนใบเหลืองในนาทีที่ 18 หลังสไลด์ใส่ ดาร์เนลล์ เฟอร์ลอง ของเวสต์บรอม และในที่สุด เจ้าตัวก็ยิงประตูชัยช่วยให้ลีดส์ชนะไป 1-0 หลังเกม มีรายงานว่า คูต ได้ส่งข้อความหาเพื่อนว่า “เมื่อวานนี้มันแย่มาก หวังว่าคุณจะสนับสนุนในสิ่งที่เราคุยกันไว้นะ”
เอฟเอออกแถลงการณ์ว่า “นี่เป็นข้อกล่าวหาที่ร้ายแรงมาก และเรากำลังเร่งดำเนินการสอบสวน” ขณะที่ คูต ยอมรับว่ามีการพูดคุยดังกล่าวเกิดขึ้นจริง แต่ยืนยันว่าเป็นเพียงการพูดเล่น และไม่ได้มีการกระทำที่ไม่เหมาะสมหรือได้รับผลประโยชน์ใดๆ
คูต อ้างว่าการแจกใบเหลืองในเกมดังกล่าวเป็นไปตามกฎและความเหมาะสม โดยกล่าวเพิ่มเติมว่า “ไม่ว่าปัญหาอะไรในชีวิตส่วนตัวของผม มันไม่เคยส่งผลกระทบต่อการตัดสินในสนาม ผมยึดมั่นในความซื่อสัตย์มาเสมอ และทำหน้าที่อย่างเต็มความสามารถ”
รายงานยังเผยว่า ก่อนการแข่งขัน คูต เคยคุยโวกับแฟนบอลลีดส์ว่าจะได้เป็นผู้ตัดสินเกมนี้ ซึ่งแฟนบอลบางรายพูดติดตลกให้เขาแจกใบเหลืองเอลิออสกี้เพื่อใช้ในการวางเดิมพัน คูต ตอบรับบทสนทนานี้ด้วยท่าทีขำขัน โดยไม่มีการปฏิเสธ
นอกจากนี้ มีข้อความระหว่าง คูต กับเพื่อน ที่ถูกตีความว่าอาจเกี่ยวข้องกับการล็อกผล โดยเพื่อนคนหนึ่งตอบกลับข้อความของเขาว่า “โอ้ เกมนี้ใหญ่จริงๆ เรายังคุยเรื่องนั้นอยู่ใช่ไหม?” ก่อนที่ คูต จะตอบกลับว่า “ฮ่าๆ ผมไม่รู้ว่าคุณหมายถึงอะไร” และเพื่อนก็ตอบอีกว่า “อย่าทำให้ผมผิดหวังล่ะ!”
ข้อกล่าวหานี้ยิ่งทำให้ชื่อเสียงของ คูต ตกต่ำลง หลังจากก่อนหน้านี้เขาเคยตกเป็นข่าวฉาวจากกรณีที่มีคลิปวิดีโอที่ถูกกล่าวหาว่ามีลักษณะคล้ายการเสพยาออกมาในช่วงฟุตบอลยูโร 2024 ซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการสอบสวนเพิ่มเติม.