แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกแถลงการณ์ชัดเจน ขอความร่วมมือแฟนบอลงดใช้บทเพลงเชียร์ที่มีเนื้อหาเหยียดหยามหรือล้อเลียนคู่แข่ง ในเกมพรีเมียร์ลีกที่จะเปิดรังโอลด์ แทรฟฟอร์ด พบ เชลซี วันเสาร์ที่ 20 กันยายนนี้
แถลงการณ์ของสโมสรระบุว่า แฟนบอลควรส่งเสียงเชียร์เพื่อสนับสนุนนักเตะ มากกว่าการใช้ถ้อยคำที่เป็นการดูหมิ่นฝ่ายตรงข้าม โดยเฉพาะเพลง “Chelsea Rent Boy” ที่ถูกยกให้เป็นหนึ่งในบทเพลงที่มีความหมายในเชิงเหยียดเพศ และถูกจัดว่าเป็น “อาชญากรรมความเกลียดชัง” ตามมาตรการของสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) และสำนักอัยการสูงสุดของอังกฤษ (CPS)
การร้องเพลงดังกล่าวอาจนำไปสู่การถูกตั้งข้อหาทางอาญาระดับ 4(c) และบทลงโทษคือห้ามเข้าสนามนานถึง 3 ปี ขณะเดียวกันสโมสรก็ขอให้แฟนบอลร่วมมือแจ้งเจ้าหน้าที่ หากพบเห็นพฤติกรรมลักษณะนี้ภายในสนามแข่งขัน
ทางฝั่งเชลซีเองก็ออกแถลงสนับสนุนการดำเนินการดังกล่าว โดยยืนยันว่าเพลงเชียร์ที่มีเนื้อหาดูหมิ่นกลุ่มเพศทางเลือกนั้น “ไม่ควรมีที่ยืนในวงการฟุตบอลหรือที่ใดก็ตาม” พร้อมย้ำว่าจะสนับสนุนทุกมาตรการที่ทำให้บรรยากาศในสนามแข่งขันปลอดจากความเกลียดชัง
สำหรับคำว่า “Rent Boy” มีรากมาจากภาพจำเชิงลบในทศวรรษ 1960-70 ย่านเอิร์ลส์ คอร์ต ใกล้สนามสแตมฟอร์ด บริดจ์ ซึ่งในอดีตเคยเป็นพื้นที่ที่กลุ่ม LGBTQ+ รวมตัวกัน และมีบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับการขายบริการทางเพศ ทำให้คำนี้ถูกใช้เป็นคำดูถูกมาจนถึงปัจจุบัน
เกมนี้จึงนอกจากจะเป็นศึกบิ๊กแมตช์พรีเมียร์ลีกแล้ว ยังถูกจับตามองในแง่ของมาตรการความเข้มงวดด้านพฤติกรรมแฟนบอลอีกด้วย