นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด กำลังพิจารณาโครงการก่อสร้างสนามเหย้าแห่งใหม่ มูลค่าสูงถึง 1.2 พันล้านปอนด์ ซึ่งอาจทำให้พวกเขามีสนามขนาดใหญ่เป็นอันดับสองของอังกฤษ รองจาก โอลด์ แทรฟฟอร์ด ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
ปัจจุบัน เซนต์ เจมส์ พาร์ค เป็นรังเหย้าของ “สาลิกาดง” โดยมีความจุ 52,305 ที่นั่ง แต่ด้วยความต้องการที่เพิ่มขึ้นของแฟนบอล รวมถึงความทะเยอทะยานของเจ้าของสโมสรที่นำโดย กองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย (PIF) ทำให้แผนการขยายสนามถูกผลักดันให้เดินหน้าเร็วขึ้น
แผนการพัฒนาสนามใหม่ของนิวคาสเซิ่ล
จากรายงานของ The Telegraph ผู้บริหารสโมสรมีการศึกษาความเป็นไปได้ในการ ขยายเซนต์ เจมส์ พาร์ค หรือแม้แต่ สร้างสนามใหม่ในทำเลใกล้เคียง ซึ่งปัจจุบันแนวคิดทั้งสองถูกนำมารวมกันเป็นโครงการเดียว
แผนล่าสุดระบุว่า สนามแห่งใหม่จะมีความจุใกล้เคียง 70,000 ที่นั่ง และจะถูกสร้างขึ้นในพื้นที่ที่ ทับซ้อนกับสนามปัจจุบันบางส่วน โดยอาจใช้พื้นที่ของ Leazes Park ซึ่งเป็นสวนสาธารณะบางส่วนในบริเวณใกล้เคียง
อย่างไรก็ตาม การใช้พื้นที่สีเขียวของเมืองยังคงเป็นประเด็นที่ต้องได้รับการอนุมัติจากสภาท้องถิ่น โดยมีความพยายามให้เกิดผลกระทบน้อยที่สุดต่อชุมชน ซึ่งหากผ่านการอนุมัติ สนามแห่งใหม่นี้จะกลายเป็นแลนด์มาร์กใหม่ของวงการฟุตบอลอังกฤษ
กระบวนการและอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้น
หากแผนดังกล่าวได้รับไฟเขียว นิวคาสเซิ่ล อาจ ยังคงใช้เซนต์ เจมส์ พาร์ค เป็นสนามเหย้าชั่วคราว ขณะที่สนามแห่งใหม่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง ซึ่งจะช่วยให้ทีมไม่ต้องย้ายไปเล่นสนามอื่นในระหว่างดำเนินโครงการ
แม้ว่าแผนดังกล่าวจะถือเป็นความก้าวหน้าอันยิ่งใหญ่ของสโมสร แต่ยังคงมีอุปสรรคในเรื่อง ข้อจำกัดด้านการใช้ที่ดิน, งบประมาณ, และการอนุมัติจากภาครัฐ ซึ่งจะต้องดำเนินการในขั้นตอนต่อไป
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด จะก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในสโมสรที่มี สนามแข่งขันระดับเวิลด์คลาส พร้อมรองรับแฟนบอลจำนวนมาก และเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันกับทีมยักษ์ใหญ่อื่นๆ ในพรีเมียร์ลีก
