เคอร์ติส โจนส์ มิดฟิลด์ดาวรุ่งของลิเวอร์พูล เปิดใจว่าได้รับข้อความแสดงความยินดีจาก เยอร์เก้น คล็อปป์ อดีตกุนซือของทีม หลังเจ้าตัวทำสถิติลงสนามครบ 100 นัดให้กับ “หงส์แดง” ในเกมพรีเมียร์ลีกที่เอาชนะเลสเตอร์ ซิตี้ 3-1 ในวันบ็อกซิ่งเดย์
เกมแห่งความทรงจำของโจนส์
แม้ลิเวอร์พูลจะถูกเลสเตอร์ ซิตี้นำก่อนตั้งแต่นาทีที่ 6 จากจอร์แดน อายิว แต่ทีมก็โชว์ฟอร์มสุดยอดด้วยการพลิกแซง 3-1 จากประตูของโคดี้ กัคโป นาที 45+1, เคอร์ติส โจนส์ นาที 49 และโมฮาเหม็ด ซาล่าห์ นาที 82 ทำให้ลิเวอร์พูลยังคงนำจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกต่อไป ด้วยการทิ้งห่างเชลซี 7 แต้ม และยังแข่งน้อยกว่า 1 นัด
สำหรับโจนส์ วัย 23 ปี เกมนี้ถือเป็นนัดที่ 100 ของเขากับลิเวอร์พูลในพรีเมียร์ลีก และประตูที่ยิงได้ในเกมนี้ยิ่งทำให้ค่ำคืนดังกล่าวพิเศษขึ้นไปอีก โจนส์กลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสรที่ลงเล่นครบ 100 นัดในลีก นับตั้งแต่ไมเคิล โอเว่น เคยทำไว้เมื่อเดือนกันยายน ปี 2000
ข้อความจากคล็อปป์
หลังจบเกม โจนส์เล่าว่าตนได้รับข้อความจาก เยอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีมคนก่อนของลิเวอร์พูล ซึ่งเป็นคนที่มอบโอกาสให้เขาได้ลงสนามนัดแรกเมื่อ 5 ปีก่อน
“ปกติผมจะส่งข้อความหาครอบครัวหลังเกม แต่คราวนี้ผมเห็นข้อความจากเจอร์เก้น คล็อปป์ เขาเขียนมาว่า ‘ขอแสดงความยินดีกับการลงเล่นครบ 100 นัด และหวังว่าคุณจะไปถึง 500 นัดนะ’”
“ตอนแรกผมก็แปลกใจว่าเขาหมายถึงอะไร พอเช็กอีกที ผมก็รู้สึกภูมิใจมาก เขาเป็นแบบนี้เสมอ แม้จะไม่ได้อยู่กับทีมแล้ว แต่เขายังคงติดต่อกับพวกเราทุกคน”
รากฐานที่คล็อปป์วางไว้
โจนส์ยังกล่าวชื่นชมถึงบทบาทของคล็อปป์ในช่วงที่เขาเติบโตในอาชีพการค้าแข้งว่า “เขาเป็นคนสร้างรากฐานของทีมที่เรามีในตอนนี้ แม้ตอนนี้อาร์เน่อ สล็อตจะเข้ามารับช่วงต่อ แต่สิ่งที่เขาทำไว้คือสิ่งสำคัญมาก”
“เจอร์เก้นเปลี่ยนผมจากเด็กหนุ่มธรรมดาให้กลายเป็นนักฟุตบอลอาชีพที่เติบโตเต็มตัว ผมรู้สึกขอบคุณเขาและทีมงานของเขาเสมอ เมื่อผมส่งข้อความกลับไป ผมถามเขาว่า ‘คุณสนุกกับคริสต์มาสไหม?’ เขาก็ตอบว่า ‘ใช่ ผมสนุกมาก และยินดีกับคุณด้วย’”
“เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมมาก และจะอยู่ในใจของผมเสมอ” โจนส์กล่าวด้วยรอยยิ้ม
เกมนี้ไม่เพียงแต่เป็นจุดสำคัญในอาชีพของโจนส์ แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างอดีตกุนซือกับนักเตะที่เขาเคยปั้นขึ้นมา และความสำเร็จของลิเวอร์พูลในปัจจุบันที่ยังคงได้รับแรงผลักดันจากมรดกของคล็อปป์
