สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (เอฟเอ) ได้สั่งปรับสโมสรน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ เป็นเงิน 750,000 ปอนด์
เนื่องจากทำให้เกมเสื่อมเสียชื่อเสียง หลังจากฟอเรสต์ตั้งคำถามถึงความซื่อสัตย์ของผู้ตัดสินในเกมที่พ่ายต่อเอฟเวอร์ตัน 2-0 เมื่อฤดูกาลที่แล้ว สโมสรได้ร้องเรียนเกี่ยวกับการตัดสินจุดโทษสามครั้งที่ไม่เป็นผลกับพวกเขาในเกมดังกล่าว ฟอเรสต์ปฏิเสธว่าพวกเขาไม่ได้ตั้งคำถามถึงความซื่อสัตย์ของเจ้าหน้าที่ อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการอิสระพบว่าสโมสรไม่มีความสำนึกผิดอย่างแท้จริงและตัดสินลงโทษ
น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ประกาศ
จะอุทธรณ์คำตัดสินของเอฟเอที่สั่งปรับ 750,000 ปอนด์ โดยมองว่าเป็นการลงโทษที่ “น่าผิดหวังอย่างยิ่ง” และ “ไม่สมส่วนอย่างสิ้นเชิง” คำตัดสินนี้เกิดจากโพสต์บนโซเชียลมีเดียของสโมสรหลังจบเกมที่พ่ายต่อเอฟเวอร์ตัน 2-0 ซึ่งฟอเรสต์วิจารณ์การตัดสินที่ไม่ให้จุดโทษถึงสามครั้ง สโมสรยังกล่าวถึงการเตือน PGMOL เกี่ยวกับการที่ สจ๊วร์ต แอตต์เวลล์ ซึ่งเป็น VAR ของเกมนี้ อาจมีความลำเอียง เนื่องจากเขาเป็นแฟนบอลลูตัน อย่างไรก็ตาม เอฟเอมองว่าการโพสต์ดังกล่าวเป็นการโจมตีความซื่อสัตย์ของผู้ตัดสินอย่างรุนแรง และเรียกร้องค่าปรับสูงถึง 1 ล้านปอนด์ แต่คณะกรรมการลดลงเหลือ 750,000 ปอนด์
ฟอเรสต์ยังไม่ลบโพสต์ดังกล่าวแม้จะได้รับคำขอจากเอฟเอ ขณะที่ แอตต์เวลล์ ได้แถลงต่อคณะกรรมการถึง “ความเครียดและความอับอาย” ที่เขาได้รับจากโพสต์นั้น การตรวจสอบจากคณะกรรมาธิการพบว่าฟอเรสต์ควรได้รับจุดโทษในจังหวะที่ แอชลีย์ ยัง เข้าปะทะ คัลลัม ฮัดสัน-โอดอย ซึ่งอาจส่งผลต่อผลการแข่งขัน โดยเอฟเวอร์ตันมีแต้มเหนือโซนตกชั้น 5 แต้มจากชัยชนะนัดนี้ ขณะที่ฟอเรสต์มีแต้มนำลูตันเพียง 1 แต้มในการต่อสู้เพื่อหนีตกชั้น
คณะกรรมการพบข้อค้นพบที่สำคัญอะไรบ้าง?
คณะกรรมการอิสระได้เผยแพร่เหตุผลเป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับความผิดและบทลงโทษของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ซึ่งพบว่าฟอเรสต์ยอมรับว่าโพสต์ “VAR เป็นแฟนบอลลูตัน” บน X ถูกเผยแพร่อย่างไม่รอบคอบและขาดการเตรียมการที่เหมาะสม คณะกรรมการวิจารณ์ว่ามีความ “ขาดสติ” และ “ขาดความรับผิดชอบ” ในการเผยแพร่โพสต์นี้ นอกจากนี้ ฟอเรสต์ยังไม่สามารถระบุตัวผู้เขียนโพสต์ได้ ซึ่งแสดงถึงความไม่ใส่ใจต่อเนื้อหาของโพสต์อย่างสิ้นเชิง การสัมภาษณ์ของ เอวานเจลอส มารินาคิส เจ้าของสโมสร ซึ่งพูดถึงความเป็นไปได้ของการ “ล้างแค้น” โดยผู้ตัดสินก็ยิ่งทำให้สถานการณ์ย่ำแย่ขึ้น
ฮาวเวิร์ด เวบบ์ หัวหน้าผู้ตัดสินของพรีเมียร์ลีก ระบุว่าโพสต์ดังกล่าวอาจเป็นการกระตุ้นให้ผู้คนโจมตีเจ้าหน้าที่และตั้งคำถามต่อความซื่อสัตย์ของผู้ตัดสิน คณะกรรมการยังวิจารณ์แผนกสื่อสารของฟอเรสต์ที่ไม่ได้ลบโพสต์หรือขอโทษ สจ๊วร์ต แอตต์เวลล์ อย่างเป็นทางการ แม้ว่าโพสต์ดังกล่าวจะก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างมาก คณะกรรมการสรุปว่าการกระทำของฟอเรสต์สะท้อนถึงความไม่ใส่ใจและขาดความรับผิดชอบในเรื่องที่สำคัญนี้
ต่อไปจะเกิดอะไรขึ้นกับฟอเรสต์?
ผู้จัดการทีม นูโน่ เอสปิริโต ซานโต และกองหลัง เนโก้ วิลเลียมส์ ของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ถูกลงโทษจากการวิจารณ์ผู้ตัดสินในเกมพบเอฟเวอร์ตัน โดยนูโน่ถูกแบน 1 นัด ปรับ 40,000 ปอนด์ และตักเตือนเรื่องพฤติกรรมในอนาคต ส่วนวิลเลียมส์ถูกปรับ 24,000 ปอนด์และตักเตือนเช่นกัน นอกจากนี้ นูโน่ยังถูกสมาคมฟุตบอลอังกฤษตั้งข้อหาเพิ่มเติมในเดือนกันยายนจากการโดนใบแดงในเกมกับไบรท์ตัน ขณะที่เจ้าของสโมสร เอวานเจลอส มารินาคิส ก็ถูกตั้งข้อหาหลังมีพฤติกรรมไม่เหมาะสมใกล้อุโมงค์สนาม
