พรีเมียร์ลีกได้ประกาศอนุมัติการเปลี่ยนแปลงกฎ Associated Party Transaction (APT) หลังจากการประชุมร่วมกับทั้ง 20 สโมสรสมาชิกในเช้าวันศุกร์ที่ผ่านมา ณ กรุงลอนดอน ซึ่งใช้เวลาเพียงไม่ถึง 30 นาทีในการสรุปมติ
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากคณะกรรมการอิสระตัดสินเมื่อเดือนตุลาคมว่า ส่วนหนึ่งของกฎ APT ที่เกี่ยวข้องกับการรับเงินสปอนเซอร์นั้นขัดต่อกฎหมาย นำมาซึ่งการฟ้องร้องจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเป็นเหตุให้พรีเมียร์ลีกต้องดำเนินการปรับปรุงกฎเพื่อให้สอดคล้องกับคำตัดสิน
ผลการประชุมและการลงมติ
พรีเมียร์ลีกแถลงว่า การประชุมในครั้งนี้นำไปสู่มติที่เห็นชอบต่อการปรับปรุงกฎ APT โดยได้รับการอนุมัติด้วยคะแนนเสียง 16-4 จากสโมสรสมาชิกทั้งหมด พร้อมทั้งแก้ไขข้อกำหนดต่างๆ ให้เป็นไปตามคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญทางกฎหมายและคณะอนุญาโตตุลาการ
แถลงการณ์ของพรีเมียร์ลีกระบุว่า
“เราได้ทำงานร่วมกับสโมสรและที่ปรึกษากฎหมายอิสระอย่างใกล้ชิด เพื่อปรับปรุงกฎ APT ให้มีความเหมาะสม โดยเป้าหมายสำคัญคือการป้องกันไม่ให้สโมสรได้รับประโยชน์เกินควรจากสัญญาทางการค้าที่ไม่สอดคล้องกับมูลค่าทางการตลาด (Fair Market Value) ผ่านความสัมพันธ์พิเศษกับผู้ที่เกี่ยวข้อง”
กฎ APT ได้รับการออกแบบมาเพื่อรักษาความยั่งยืนทางการเงิน ความซื่อตรง และสมดุลของการแข่งขันในลีก ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของโครงสร้างพรีเมียร์ลีก
เบื้องหลังการปรับปรุงกฎ
การแก้ไขกฎในครั้งนี้เกิดจากข้อเรียกร้องทางกฎหมายที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยื่นต่อระบบ APT เมื่อต้นปี โดยมีการถกเถียงในประเด็นการใช้กฎดังกล่าวเพื่อควบคุมการทำธุรกรรมที่เกี่ยวข้องกับสปอนเซอร์ที่มีความสัมพันธ์กับสโมสร
ภายหลังคำตัดสินของคณะกรรมการอิสระเมื่อเดือนตุลาคม พรีเมียร์ลีกจึงได้จัดตั้งคณะที่ปรึกษาเพื่อพิจารณาการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็น และนำเสนอร่างข้อเสนอใหม่ก่อนการประชุมครั้งนี้
การเปลี่ยนแปลงกฎครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการรักษาความโปร่งใสและความยุติธรรมในฟุตบอลอังกฤษ พร้อมทั้งสร้างความเชื่อมั่นต่อแฟนบอลและผู้สนับสนุนในระดับสากล
